Le chercheur spécialisé dans les arts de la scène observe et analyse les phénomènes mis en œuvre au cours du travail artistique, depuis l’élaboration de l’objet artistique jusqu’à sa réception. Il élabore ensuite des modèles puis des théories et les compare à ses observations.
La recherche dans les domaines de la musique, de la danse, du théâtre et arts du spectacle fait appel, selon la problématique posée, à d’autres disciplines des sciences humaines (histoire, sociologie, didactique, esthétique, anthropologie, ethnologie), des sciences physiques (acoustique), des sciences de la vie (neurosciences, physiologie, kinésiologie), des sciences de l’information et de la communication.
Le chercheur participe à la diffusion des connaissances par des publications et à la confrontation des idées par des interventions à des colloques.
Il peut travailler à l’université où il doit aussi enseigner (enseignant-chercheur), dans des établissements publics de recherche ou dans des établissements privés qui intègrent le plus souvent la dimension de création artistique.