Le directeur de production est le "chef d'entreprise" du film. Il est engagé par le producteur pour établir le devis de fabrication du film en partant d'un scénario : calendrier de tournage, moyens humains, financiers, matériels, etc.

Il doit trouver l'adéquation entre les moyens disponibles et les désirs du réalisateur et du metteur en scène.

Il embauche une partie de l'équipe : les techniciens, les directeurs de casting, les rôles principaux. Il fait en sorte que toute l'équipe du film travaille vers le même objectif.

Le métier de directeur de production consiste à mettre en place les différents éléments nécessaires à la réalisation d'un film dans les meilleurs conditions possibles, et pour le meilleur film possible.