Le marionnettiste est un constructeur de marionnettes et/ou un artiste comédien-manipulateur. Constructeur, il conçoit et fabrique ses figures, personnages et objets : marionnettes à tige ou gaine, à tringle ou à fil, en ombre, sur table.

Artiste-manipulateur, il donne vie sur scène à ses marionnettes sur plusieurs registres de voix, seul ou avec des comparses, des acteurs, des danseurs. Il est conteur, scénariste, scénographe, metteur en scène... Il intervient dans différentes productions et événements artistiques sur scène, sous chapiteau, dans l’espace urbain. Le marionnettiste a une excellente voix et une grande pratique de l’art dramatique. Il connaît d’autres disciplines artistiques telles que la musique, la danse, les arts plastiques, la sculpture. 
Il a souvent une formation initiale dans les domaines multiples des arts du spectacle et des arts visuels.